Aile I · Salle 01

Au commencement

L'univers a une histoire, et elle se lit : un âge mesuré au millionième, une première lumière fossile, une expansion qui éloigne les galaxies d'autant plus vite qu'elles sont loin. Trois mesures encadrent le commencement.

ÉTABLI

Reconstitution numérique — le plasma primordial avant la première lumière

Ce que l'on mesure

Les faits de la salle

ÉTABLIF-S01-001

L'univers observable a un âge fini, mesuré avec une précision remarquable : environ 13,8 milliards d'années. Cet âge est déduit du fond diffus cosmologique et de la composition de l'univers.

13.787 milliards d'années (Gyr) ± 0,020

si chaque milliard d'années était une marche d'un escalier, l'escalier entier tiendrait dans une seule vie humaine multipliée par trois.

['Planck Collaboration', 'Aghanim, N.', 'et al.'] (2020), Astronomy & Astrophysics 641, A6 — DOI 10.1051/0 004-6 361/201 833 910 (consulté le 2026-10-27)

ÉTABLIF-S01-002

L'univers est en expansion : les galaxies s'éloignent d'autant plus vite qu'elles sont loin. Le taux actuel d'expansion (constante de Hubble-Lemaître) est mesuré à environ 67,4 km/s par mégaparsec.

67.4 km/s par mégaparsec ± 0,5

une galaxie située à 3,26 millions d'années-lumière s'éloigne d'environ 67 km/s ; dix fois plus loin, dix fois plus vite.

['Planck Collaboration', 'Aghanim, N.', 'et al.'] (2020), Astronomy & Astrophysics 641, A6 — DOI 10.1051/0 004-6 361/201 833 910 (consulté le 2026-10-27)

ÉTABLIF-S01-003

La relation distance–vitesse de récession, premier indice observationnel de l'expansion, a été publiée en 1929 (et anticipée théoriquement en 1927).

1929 année de publication

['Hubble, Edwin'] (1929), Proceedings of the National Academy of Sciences 15 — DOI 10.1073/pnas.15.3.168 (consulté le 2026-10-27) · ['Lemaître, Georges'] (1927), Annales de la Société Scientifique de Bruxelles A47 (consulté le 2026-10-27)

ÉTABLIF-S01-004

Le fond diffus cosmologique, « première lumière » de l'univers jeune, a été détecté par accident en 1965 ; c'est l'une des confirmations les plus solides d'un commencement chaud.

1965 année de détection

['Penzias, A. A.', 'Wilson, R. W.'] (1965), Astrophysical Journal 142 — DOI 10.1086/148 307 (consulté le 2026-10-27)

ÉTABLIF-S01-005

Masse et énergie sont deux visages d'une même réalité (E = mc²) : produire ne serait-ce qu'un gramme de matière exigerait une énergie colossale.

89 875 517 873 681 764 joules par kilogramme (c²)

l'énergie contenue dans un gramme de matière dépasse celle libérée par la bombe d'Hiroshima.

['Einstein, Albert'] (1905), Annalen der Physik 18 — DOI 10.1002/andp.19053231314 (consulté le 2026-10-27)

Manipuler

L'expansion de l'univers, en remontant le temps

moteur : …

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Ce que l'on peut en dire

Au-delà de la mesure

Un commencement daté, mesurable, ne tranche pas à lui seul les questions ultimes : il établit que l'univers a une histoire, et que cette histoire laisse des traces lisibles. Le musée présente la mesure d'un côté, la lecture qu'en fait le croyant de l'autre, sans confondre les deux registres.

Audioguide

Écouter la salle

Transcription (version texte)

Bienvenue dans la salle du commencement. Ici, le musée n'affiche ni légende ni hypothèse : il affiche des mesures. L'univers observable a un âge — environ 13,8 milliards d'années, déduit du fond diffus cosmologique et de la composition du cosmos. Cette première lumière de l'univers jeune, deux ingénieurs l'ont détectée par accident en 1965 en pointant leur antenne vers le ciel : elle reste l'une des confirmations les plus solides d'un commencement chaud. Et l'univers s'étire encore : les galaxies s'éloignent d'autant plus vite qu'elles sont loin, relation publiée en 1929 et anticipée dès 1927 ; le taux d'expansion actuel se mesure à environ 67,4 kilomètres par seconde et par mégaparsec. Masse et énergie, enfin, sont deux visages d'une même réalité : produire un seul gramme de matière exigerait une énergie colossale. Un âge fini, une expansion mesurée, une première lumière encore visible : l'univers a eu un commencement. Ce que ce commencement réclame, chacun reste libre de le dire ; qu'il ait eu lieu, la mesure, elle, le dit.

Sources primaires

Où lire la mesure

S-001 — ['Planck Collaboration', 'Aghanim, N.', 'et al.'] (2020), Astronomy & Astrophysics 641, A6 — DOI 10.1051/0 004-6 361/201 833 910 (consulté le 2026-10-27)
S-002 — ['Hubble, Edwin'] (1929), Proceedings of the National Academy of Sciences 15 — DOI 10.1073/pnas.15.3.168 (consulté le 2026-10-27)
S-003 — ['Penzias, A. A.', 'Wilson, R. W.'] (1965), Astrophysical Journal 142 — DOI 10.1086/148 307 (consulté le 2026-10-27)
S-004 — ['Einstein, Albert'] (1905), Annalen der Physik 18 — DOI 10.1002/andp.19053231314 (consulté le 2026-10-27)
S-005 — ['Lemaître, Georges'] (1927), Annales de la Société Scientifique de Bruxelles A47 (consulté le 2026-10-27)